7885-1.
Путешественник, исследователь, занимавшийся комплексными исследованиями Северной и Центральной Азии. Общественный деятель, один из основателей и крупнейший идеолог сибирского областничества, действительный член Императорского Русского географического общества (ИРГО), почётный член ЗСОИРГО, почётный гражданин г. Томска (1915), почётный гражданин Сибири (1918), правитель дел Восточно-Сибирского отдела Русского географического общества (1887—1890).
Возглавил пять научно-исследовательских экспедиций в Центральную и Восточную Азию, которые он осуществил по поручению РГО в период с 1876 по 1899 год.
1876—1878 гг. — Первая (Монгольская) экспедиция в северо-западную Монголию, в составе: его супруга — этнограф А. В. Потанина, зоолог М. М. Березовский, топограф П. А. Рафаилов. Пройдя на восток от озера Зайсан, пересекли Монгольский Алтай и достигла Кобдо в Западной Монголии.
1879—1880 гг. — Вторая (Монголо-Тувинская) экспедиция, в составе: натуралист и географ А. В. Адрианов, топограф П. Д. Орлов. Началась из села Кош-Агач походом на восток к озеру Убсу-Нур, закончилась в 1880 в Иркутске]. Результаты были опубликованы в издании РГО «Очерках северо-западной Монголии» в 1883 году.
1884—1886 гг. — Китайско-Тибетская (Ганьсуйская) экспедиция, в составе: топограф А. И. Скасси, зоолог M. M. Березовский, этнограф А. В. Потанина. Экспедиция охватила две северные провинции Китая и Ордос, дошла до Ганьсу к концу 1884 года, затем в 1885 — изучение восточной окраины Тибета; обратный путь — в 1886 году через хребет Наньшань и всю центральную Монголию. Материалы изданы РГО в 1893 году в сборнике «Тангутско-тибетская окраина Китая и центральная Монголия».
1892—1893 гг. — Вторая Китайско-Тибетская экспедиция, в составе: зоолог и этнограф M. M. Березовский, геолог В. А. Обручев, этнограф А. В. Потанина (в дороге тяжело заболела и скончалась, из-за чего Г. Н. Потанину пришлось прервать свой путь). Его спутники — Березовский и Обручев, каждый самостоятельно, продолжили работы в Центральной Азии.
1899 год — Экспедиция на Cеверо-восток Китая (автономный район Внутренняя Монголия) и на восток Монголии — по исследованию вулканического горного массива Большой Хинган.
В результате этих экспедиций были получены обширные сведения по географии до этого мало известных и неизученных областей Центральной Азии, собраны большой гербарий и зоологические коллекции. Им были собраны ценные материалы по культуре, быту и народному творчеству, истории эпоса народов, населяющих Сибирь, Центральную Азию, Китай